河東智異山七佛寺亞字房(하동 지리산 칠불산 아자방),
약 1000년 시간을 이어 온 아자방 온돌

장마가 지나면 가을이다. 짧은 가을이 지나면 곧 겨울이 온다.
눈보라치는 엄동설한 칼바람 불어오는 겨울이 오면 한국인이라면 누구나 따끈한 구들방이 그리워진다. 한옥은 겨울용 온돌과 여름용 마루가 한 공간에 있는 독특한 구조이다. 중국, 일본도 전통건축은 우리와 같은 중목구조이나 가장 큰 차이점은 바닥난방 시설인 온돌(구들)에 있다.

(중략)

이 온돌을 대표하는 최고의 건축물이 있다. 바로 한번 불을 때면 49일간 따듯하고 동안거 90일간이나 온기를 간직했다는 전설적인 구들, 지리산 칠불사 벽안당 아자방이다. 경남 하동의 지리산 반야봉 양지바른 쪽에 위치하고 있다. 구들방의 모양이 버금 아(亞)자 모양이라서 아자방이라고 하고 구들 고래의 형상이 아자형태라서 아자방이라고도 하는데, 과연 그 시기에 그만한 효능의 구들이 있었을까?
(본문 중에서)

약 1000년의 역사를 간직하고 있는 온돌, 아자방 온돌에 대한 이야기를 실은 이 책을 접하게 된다면, ‘온돌’이라는 친숙한 한국형 난방기구에서 역사적 문화 유산으로의 특별함과 특이성을 직접 알아 볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이라 생각한다.