‘체리파이’, ‘레빗걸’ 캐릭터를 만든 이공의 첫 에세이

 어느새 어른이 되었지만

 좋아하는 마음은 변하지 않아

13만 팔로워의 마음을 사로잡은 일러스트레이터 이공

 그녀가 들려주는 ‘문구’와 ‘캐릭터’에 대한 ‘추억’과 ‘꿈’ 이야기

“캐릭터 문구에 빠졌던 추억이 생각나요”, “새 학기를 준비하던 설렘이 되살아나요”, “어릴 적 즐겨 쓰던 문구를 다시 보니 딸에게 선물하고 싶어요” 헬로키티, 마이멜로디, 호빵맨, 도라에몽 등 90년대에 학창시절을 보내며 캐릭터 문구에 빠졌던 이들을 다시금 열광케 할 일러스트레이터 이공의 에세이 《작지만 반짝반짝》이 2020년 4월 아르테에서 출간되었다.

연필, 지우개, 노트 등 어린 시절 누구나 한 번쯤 문방구에서 학용품을 골라 본 경험이 있을 것이다. 문구는 학창시절 필수품이라 할 만큼 학생들이 일상적으로 사용하는 도구다. 공부를 할 때도, 낙서를 끄적일 때도, 일기를 쓸 때도 사용하는 문구는 학창시절과 떼려야 뗄 수 없다. 마음에 드는 문구를 사용하면 지루한 공부가 조금 더 즐겁게 느껴지기도 하고, 인기 있는 캐릭터로 장식된 문구를 갖고 다니면 어쩐지 조금 더 돋보이는 기분이 들기도 한다.

이공 역시 학창시절 문구점에 가면 마음이 설레던 소녀였다. 특히 90년대에 유행하던 캐릭터 문구를 너무나 좋아했는데 사지 못한 것들은 일기장에 그려서 간직할 정도였다. 성인이 되어 직장 생활을 했지만 자신을 잃어가는 듯한 공허감에 시달리다, 어린 시절 마음 안에 맨 처음 피어난 열정, ‘문구와 캐릭터에 대한 사랑’을 떠올리고 직접 만들기 시작했다. 그녀의 순수한 열정이 오롯이 담겼기 때문일까? 이공의 캐릭터 ‘체리파이’와 ‘레빗걸’로 문구 제품을 제작 ? 판매하는 ‘스탠다드러브댄스’는 캐릭터 문구 덕후의 성지로 불리고, 다꾸족(다이어리 꾸미기를 즐기는 이들)이 환호하는 6공 다이어리는 신제품 출시 3시간 만에 매진된 바 있다.

이공 작가의 첫 에세이 《작지만 반짝반짝》에는 어른이 되어도 어린 시절의 꿈을 간직하며 살아가길 바라는 마음 즉, ‘리멤버 유어 걸후드 REMEMBER YOUR GIRLHOOD’를 모토로 문구 브랜드를 만든 이야기, 자신의 어린 시절 모습을 닮은 캐릭터 ‘체리파이 CHERRYPIE’, ‘레빗걸 RABBIT GIRL’을 탄생시킨 이야기, 문구를 비롯해 자신의 취향에 꼭 맞는 물건들을 모으며 차곡차곡 쌓아온 추억 이야기 등 지금까지 한 번도 꺼내 보이지 않은 그녀의 삶이 서툴고 순수한 필치로 담겼다. 또한 이 책에는 진정으로 좋아하는 것을 발견하고 자신만의 길을 만들어가는 과정, 포기하지 않는 단단한 삶의 태도도 깃들어 있어, 독자들로 하여금 자신의 꿈을 발견케 하고 새 학기를 시작하듯 씩씩하게 나아갈 용기를 주리라 기대된다.