‘심성교육’에서의 ‘심성’은 인간의 모든 심리현상을 그것으로 표출되기 이전의 표준으로 압축하여 표현하는 용어이며, ‘심성교육’은 인간의 마음속에 그 ‘표출 이전의 표준’을 심어줌으로써 인간의 존재 전체를 완성시키기 위한 교육을 가리킨다. 이 책의 본문인 27편의 연작 편지는 칸트의 형이상학이 드러내는 인간의 이상을, 그것에 도달하기 위한 과정 또는 ‘실천’에 의하여 의심할 여지없이 타당한 것으로 확인시켜준다. 그리고 그것이 제시하는 것은 18세기 독일이 아니라 현재 우리의 삶과 교육이 그 이상에서 얼마나 멀리 떨어져 있는가를 일깨워주는 소극적 표준이다.