레닌, 스탈린 등 혁명의 주역 중 한 사람이었던 트로츠키가 러시아 혁명의 성과와 교훈에 대해 쓴 것이다. 페트로그라드 소비에트 의장이자 적군(赤軍)을 지휘하는 군사위원장이었던 트로츠키는 이 책을 통해, 우리가 100년의 시간을 뛰어넘어 얻을 교훈이 무엇인지를 생각하게 한다. 이 책은 「10월 혁명의 교훈」과 「10월 혁명을 옹호하며」란 두 편의 글로 이루어져 있다. 「10월 혁명의 교훈」은 러시아 혁명의 성공이 다른 나라들로 확산되지 못하고 독일과 불가리아에서 혁명이 실패한 후, 트로츠키가 러시아 혁명을 좀 더 체계적으로 연구할 필요성을 느끼고 쓴 글이다. 이 글에서 그는 10월 혁명의 교훈을 다시 아로새겨야 한다고 주장한다. 「10월 혁명을 옹호하며」는 러시아 혁명 15주년을 맞아 트로츠키가 덴마크에서 했던 강연을 기록한 것이다. 여기서 트로츠키는 러시아 혁명이 어떤 조건에서, 어떤 원리로 일어났는지를 논리적으로 설명하고 있다.