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아름답게 피어난 작은 애벌레의 꿈

『눈꽃나무』는 동화작가 원유순의 작품으로, 하늘에서 펄펄 내리는 눈을 직접 보고 싶은 아기곰 ‘궁금이’와, 날개를 달고 훨훨 날아보는 것이 소원인 집누에 ‘작은이’의 이야기를 담았습니다. 꿈을 위해 편안한 잠자리와 먹이를 주는 누에방을 버리고 고난의 길을 선택하는 작은이를 통해 꿈을 이루기 위해서는 마음만 먹는 것이 아니라, 무엇인가 행동해야 한다는 메시지를 전합니다.

아기곰 궁금이는 겨울이면 나뭇가지에 눈이 쌓여 피어나는 하얀 눈꽃을 보고 싶습니다. 하지만 겨울잠을 자느라 한 번도 볼 수 없었습니다. 그런 궁금이가 자라서 자기를 빼닮은 아기를 낳고는 눈꽃나무 이야기를 해 줍니다. 둘은 눈꽃나무를 보게 해 달라고 기도하고, 어느 보름밤 눈꽃이 가득 피어난 나무를 보게 되는데…….

‘작은이’는 외딴집 누에방에 사는 집누에입니다. 작은이에게는 날개 단 나방이 되어 하늘을 훨훨 날고 싶다는 꿈이 있습니다. 그래서 작은이는 누에방을 떠납니다. 위험한 고비를 몇 번이나 넘기고 마침내 작은이는 날개를 단 나방이 됩니다.

그러나 집누에는 이미 오래 전에 나는 법을 잊어 버려 이제 더 이상 날 수가 없습니다. 작은이는 크게 실망하지만, 자신과 닮은 산누에나방을 만나 짝을 짓습니다. 작은이가 낳은 알들은 나방이 되어 어느 보름밤 나뭇가지에 아름다운 눈꽃을 피웁니다.

☞ 독자 대상 : 초등학교 1~2학년