고음악에 대한 이론적 배경과 내용을 알려주는 책. 고음악은 소위 클래식이라고 말하는 고전주의 이전 시대, 즉 중세와 르네상스와 바로크 시대의 음악을 말한다. 이 책에서는 고음악의 정의에서부터 탄생 배경, 종류, 내용, 특징, 악기, 작곡가 등을 소개하고 있다.
크게 중세, 르네상스, 바로크 세 시기별로 나누어 단선율, 폴리포니 형식에 따른 음악의 내용과 특징을 서술하였다. 또한 시대별 및 나라별로 고음악을 융성시킨 여러 작곡가들의 활약상과, 각 장르별로 대표적인 추천 음반을 소개하여 고음악에 대한 이해를 높일 수 있도록 도와준다.