머리말 005

첫 번째 논문 ‘세상 이야기’의 연구 011
두 번째 논문 ‘공원의 경사면에 앉는 커플’을 관찰하다 031
세 번째 논문 ‘불륜남’의 머릿속 047
네 번째 논문 ‘하품’은 왜 전염되는가 065
다섯 번째 논문 ‘커피 잔’이 내는 소리의 과학 085

여섯 번째 논문 여고생과 ‘남자의 눈’ 103
일곱 번째 논문 고양이의 ‘치유 효과’ 119
여덟 번째 논문 ‘수수께끼’의 법칙 137
아홉 번째 논문 ‘긴테쓰 팬’이었던 사람들의 생태를 탐구하다 151
열 번째 논문 현역 ‘도코야마’ 설문 조사 167

열한 번째 논문 ‘끝말잇기’는 어디까지 계속될까 181
열두 번째 논문 ‘가슴의 출렁임’과 브래지어 위치의 어긋남 193
열세 번째 논문 ‘탕파’에 관한 진기한 이야기 213

칼럼 1 논문이란 무엇인가 025
칼럼 2 연구에는 네 종류가 있다 081
칼럼 3 사진과 그림이 이상한 논문들 133
칼럼 4 제목의 묘미: 연구자의 긍지 207

후기 243
옮긴이의 말 251

흔히 ‘논문’이나 ‘연구’라고 하면 굉장히 어려울 것 같고 재미없고 지루할 것 같다는 인상을 갖기가 쉽다. 하지만 ‘불륜남의 머릿속’ ‘하품의 전염성’ ‘고양이 카페의 효과’ ‘커피 잔 소리의 음정 변화’ 등, 얼핏 보면 전혀 쓸모없어 보이는 이 내용들이 논문으로 나왔다면 과연 어떤 반응이 나올까? 『이상한 논문』은 바로 그 진기한 논문 13편을 소개한 책이다.

일본 최초의 ‘학자 코미디언’으로 알려진 산큐 다쓰오는 ‘M-1 그랑프리’라는 만담 경연 대회의 우승자 만담을 분석해 웃음의 클라이맥스는 평균 6초에 한 번이라는 점을 발견한 연구자다. 그는 ‘이런 이상한 연구를 하고 있는 사람은 나밖에 없는 것은 아닐까?’라는 불안감에서 타인의 논문을 수집하기 시작했고, 이 책은 그 수집의 결과물이다.

저자는 책 전반에서 연구자들에 대한 존경과 칭찬을 드러내고, 그들에 대한 관심을 가져주기를 바란다. 아울러 현대인들이 상실했다고 볼 수 있는 “학문에 대한, 앎에 대한 재미와 즐거움”의 가치와 의미를 다시금 되새기게 한다. 제목만큼 유쾌한 이 책을 읽는 동안 저자는 논문 읽기에 대한 부담을 덜어내고 연구자라는 존재에 대한 강한 매력을 느낄 수 있다.