1부
1. 뱀과 달의 상상력-서정주『시 화사』와 『동천』
2. 한국 근대시에 나타난 일본 체험 양상
3. 근대시와 바다의 이미지
4. 김광균 시와 이미지의 조형 양식
5. 절망에 저항하는 이육사의 시-시 『절정』 『광야』 『꽃』을 중심으로
6. 이용악 시에 나타난 상호텍스트성의 의미-일제강점기 말에서 해방기 시를 중심으로
7. 김현승 시와 ‘요나(Jonah) 원형’
8. 서정주 이야기시의 서사 전략

2부
1. 마른 국화 향기와 님의 발자취-한용운의 『님의 침묵』
2. 동심에 어린 상심의 그림자-윤동주의 동시
3. 다시 읽는 두 권의 시집-조지훈의 『풀잎단장』, 유치환의 『청마시초』
4. 전쟁과 상실의 시적 극복-박봉우의 『휴전선』, 전봉건의 『돌』
5. 오래된 그릇 속의 시-이우걸과 문복희의 현대시조

『탄탈로스의 시학』은 크게 2부로 구성되어 있으며 1부에는 최남선에서 정지용과 서정주를 거쳐 김현승에 이르기까지, 한국 현대시사에 개성적인 위치를 차지하고 있는 시인들의 시를 분석했다. 2부에서는 『님의 침묵』을 비롯해, 『하늘과 바람과 별과 시』 『풀잎단장』 『청마시초』 등의 작품집을 대상으로 시인의 시세계에 대해 이야기한다.