상상의힘 ‘아동문학 담론 열기’ 시리즈의 첫 번째 책인 『깊고 그윽하게 우리 그림책 읽기』는 제목 그대로 우리 그림책을 깊고 따뜻한 시선으로 읽어낸 남지현의 첫 번째 평론집이다. 그림책에 대한 사람들의 관심은 폭발적이며, 좋은 그림책 작가들의 작품이 연일 쏟아지고 있는 데 반해, 정작 이를 뒷받침하는 이론적 모색은 아직은 부족한 것이 우리의 현실이다. 여기에 그림책에 관한 본격적인 이론과 실제를 그저 서양 이론의 소개에 그치지 않고, 우리 작가의 작품들을 대상으로 정교하고 풍성하게 탐구한 평론집을 선보인다.
이 책은 이론과 실제, 무거움과 소박함을 동시에 거느리며 그림책을 둘러싼 논의의 지평을 한 단계 확장하고 있다. 모두 4장으로 이루어져 있으며, 1장은 이론적 경개를 폭 넓고 정확하게 그려 보이고 있으며, 2장은 에세이의 형식으로 대표 작가의 대표작을 가볍게 소개하고 있다. 반면 3장은 권윤덕, 백희나 작가에 관한 본격적인 이론적 모색을 깊이 있게 펼쳐보이며, 인터뷰의 형식을 빌어 한병호의 작품 세계를 개관하기도 한다. 나아가 4장은 비평적 쟁점을 중심으로 ‘사회 현실’에 맞서는 그림책, 최근 그림책의 경향과 의의, 그림책의 확장된 공간 등을 다루고 있다. 모든 논의들이 오랜 숙고와 성찰에 기대어 잘 정돈되어 있으며, 날카로운 비평적 분석을 동반하고 있다.
이 평론집은 그동안 그림책에 대한 비평적 접근이 주제 중심의 내용 비평이거나 외국 그림책의 소개와 분석에 그친 것에서 한 걸음 더 깊이 들어가 우리 그림책만을 대상으로, 우리 그림책에 내재된 미학적 원리들을 규명하고 있다는 점에서 그림책 비평의 전범이 되기에 손색이 없다. 그림책에 대한 에세이를 넘어, 왜 어떤 그림책이 공감을 불러일으키고 또 아쉬움을 남기는지를 알고자 한다면, 그리고 그 앎을 언어로 표현하고자 한다면 이 책을 펼쳐볼 것을 권유한다. 그림책을 읽는 눈이 한 단계 더 깊어지는 것을 느낄 것이다.
