책머리에

제1부 근대국어 경상도의 지역ㆍ사회방언의 발달과 분화
제1장 19세기 전기 경북 사회방언 발달 과정에서의 개별성과 보편성
-『의성김씨 김성일과 종택 한글간찰』을 중심으로
제2장 17세기 후기 필사본 『음식디미방』의 언어에 대한 이삭줍기
-근대국어의 의미론과 형태ㆍ통사적 변화를 중심으로

제2부 음운현상의 통시성과 공시성의 만남
제3장 불규칙 활용의 규칙화와 'ㆆ'에 대한 인식의 전개와 음운현상의 본질
-1920년대부터 현재까지의 음운론 기술을 중심으로
제4장 국어 방언사에서 성문 마찰음 'ㅎ'의 개입과 언어변화의 보상적 기능

제3부 역사화용론 시론
제5장 현대국어 시간ㆍ양태부사 '드디어'(遂)의 통시적 발달 과정

제4부 형태에서 기능으로
제6장 시간과 공간 표시 명사의 역사적 어휘화 과정과 처소격 조사와의 상관성
-'올해'(今年)의 형성을 중심으로
제7장 지역방언 문헌자료에 반영된 언어 현상의 역사성
제8장 음운현상의 적용 영역과 음운규칙의 기능

『한국어 방언사 탐색』은 오늘날 지역 방언들이 보이는 공시적으로 역동적인 언어 현상들을 진행 중인 언어 변이와 변화의 사회언어학적 과정으로 파악한다. 이와 같은 지역 방언들의 공시성은 앞 선 역사적 단계에서 수행하여 온 모든 변화들이 각각의 언어 층위에 축적되어 있음을 제시하려고 했다.