중국 대륙 최고의 역사 고전 해설가 이중톈의 『이중톈 중국사』 제9권 《두 한나라와 두 로마》. 5개년 계획으로 매 분기 2권의 책, 1년에 8권, 총 36권을 완간하고자 구상한 것으로 여와의 신화, 전설시대부터 덩샤오핑 시대까지 중국사의 전체를 아우르는 역사서이다. 현대적 시각으로 역사와 고전을 풀어내어 중국인의 자화상을 그리는 역사학자 이중톈이 선보이는 ‘이중톈 중국사 프로젝트’로 중국을 만나본다.

아홉 번째 책인 《두 한나라와 두 로마》에서는 두 제국, 로마와 한나라는 어떻게 닮았고 어떻게 다른지 살펴본다. 로마와 한나라는 둘 다 전성기에 세계화되었다. 두 나라 모두 강력한 중앙집권을 실시했고 거의 같은 크기의 국토, 같은 규모의 국민을 다스렸다. 무기와 군대의 힘으로 영토를 확장했고 민족 동화 정책을 추진함으로써 세계적인 문명권을 구축했다. 이중톈의 날카로운 시각으로 분석한 두 제국을 만나보자.